當(dāng)?shù)貢r間周一太空公司藍色起源的新謝潑德號火箭在執(zhí)行無人太空飛行任務(wù)的過程中出現(xiàn)故障，但太空艙逃生系統(tǒng)起效，既定科學(xué)研究任務(wù)被迫取消。

美國東部時間9月12日上午10點26分，藍色起源的新謝潑德號火箭從德克薩斯州西部發(fā)射升空，計劃在未載人的情況下進入亞軌道太空，執(zhí)行科學(xué)研究任務(wù)。火箭上的太空艙攜帶了36個有效載荷，其中包括各種科學(xué)研究設(shè)備。

升空后1分零4秒，也就是火箭通常達到最大動壓時出現(xiàn)異常。一級助推器引擎噴出一團巨大的黃色火焰，火箭開始傾斜并來回擺動，促使太空船立即啟動緊急逃生系統(tǒng)。太空艙成功與火箭助推器分離，先是打開三個小型阻力傘來穩(wěn)定太空艙并減緩下落速度，隨后三個主傘順利打開，太空艙安全著陸，但助推器直接撞到了地面，估計是徹底被毀。

藍色起源在社交媒體推特上證實，火箭助推器出現(xiàn)故障，但“逃生系統(tǒng)按設(shè)計運行”。隨后藍色起源補充稱，“助推器撞擊地面”，“沒有人員傷亡報告”。

“今天的飛行似乎出現(xiàn)了異常”，評論員在發(fā)射直播中說，“這是突發(fā)事件，我們還不知道任何細節(jié)。但太空艙成功逃脫，正如你所看到的，拖傘已經(jīng)打開，接下來就會打開主傘。”

太空艙在降落過程中安然無恙。業(yè)內(nèi)人士表示，如果艙內(nèi)載人的話，“他們會感到嚴重震動”，但總體上“是安全的”。

美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)表示，將展開調(diào)查，并叫停藍色起源的后續(xù)發(fā)射計劃，直至確定“與事故有關(guān)的任何系統(tǒng)、流程或程序是否會影響公共安全”。

“這是所有事故調(diào)查的標準做法，”FAA在一份聲明中說。

藍色起源是由亞馬遜創(chuàng)始人、前首席執(zhí)行官杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)創(chuàng)立的太空公司。這是新謝潑德號火箭的第23次發(fā)射升空，也是第9次用于執(zhí)行無人太空飛行任務(wù)。

這也是自2015年4月新謝潑德號火箭首次進行太空飛行以來第一次遇到嚴重問題。在首次執(zhí)行任務(wù)時，新謝潑德號火箭飛行過程很順利，但助推器在嘗試著陸時墜毀。

自那以后，可重復(fù)使用的新謝潑德號火箭連續(xù)完成21次太空飛行。在用另一枚新謝潑德號火箭完成的6次載人太空飛行任務(wù)中，火箭將搭載的太空游客安全送到太空邊緣，并順利返航。在人們看來，藍色起源似乎已經(jīng)對亞軌道太空飛行了如指掌，未來任務(wù)會按部就班地進行下去。

太空飛行的失敗總是令人吃驚的，因為不僅有震撼的視覺效果，而且還會耗費大量時間和金錢。但是，無論航天技術(shù)再進步，人們都應(yīng)該清楚太空飛行有失敗的可能性。

火箭是復(fù)雜的機器，還是依靠受控爆炸飛向天空，再小的問題都能打破“控制”的平衡。宇宙飛船往返太空也不是件容易事，太空環(huán)境非常惡劣，而返回地球的飛船要經(jīng)歷極端速度和溫度，都可能會暴露出最小的設(shè)計或制造缺陷，有時甚至釀成悲劇。

今年6月份，阿斯特拉的一枚火箭發(fā)射失敗，導(dǎo)致NASA失去了兩顆研究颶風(fēng)的立方體衛(wèi)星。去年也發(fā)生一系列航天事故，其中包括火箭實驗室的電子號火箭和印度地球同步衛(wèi)星運載火箭的發(fā)射失敗，以及俄羅斯一顆衛(wèi)星在順利發(fā)射后未能完成入軌。

需要清楚的是，新謝潑德號火箭發(fā)射失敗與上述發(fā)射失敗事件還不能相提并論。進入地球軌道需要更高的能量，因此比亞軌道飛行還要困難得多。但是，沒有哪一類太空飛行是容易事。

現(xiàn)在說新謝潑德號火箭發(fā)射失敗將如何影響藍色起源和未來的太空旅游為時過早，藍色起源首先要做的是搞清楚問題出在哪里以及如何解決。值得慶幸的是，藍色起源用于太空旅游和科學(xué)研究的并不是同一枚新謝潑德號火箭。(辰辰)

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