雖然除氫以外的所有原子核都由質(zhì)子和中子組成，但半個多世紀以來，物理學家一直在尋找一種由兩個、三個或四個中子組成的粒子。最近，慕尼黑工業(yè)大學(TUM)的一個物理學家小組在加速器實驗室進行的實驗表明，一種由四個結(jié)合的中子組成的粒子很可能存在。

如果這樣的粒子存在，人們就需要重新思考強相互作用理論的部分內(nèi)容。此外，更詳細地研究這些粒子可以幫助我們更好地了解中子星的特性。

領(lǐng)導實驗的托馬斯-費斯特曼博士說：“強相互作用實際上是將世界的核心維系在一起的力量。如果沒有它，比氫還重的原子就不可能存在。”

早在20年前，一個法國研究小組就發(fā)表了測量結(jié)果，他們稱發(fā)現(xiàn)四中子的特征。然而，后來其他小組的工作表明，無法證明四中子的存在。

2016年，日本的一個小組試圖通過用一束放射性氦8粒子轟擊氦4來產(chǎn)生四中子。事實上，他們檢測到四個這樣的原子。根據(jù)他們的測量結(jié)果，研究人員得出結(jié)論，四中子沒有被束縛，而是迅速衰變回四個中子。

在這個實驗中，研究團隊用加速到大約12%光速的鋰-7粒子轟擊了一個鋰7目標，實驗再次證實了四中子存在這一結(jié)論。

通過他們的測量，該團隊實現(xiàn)了遠遠超過99.7%的確定性，即3西格瑪。但是在物理學中，只有在達到5西格瑪?shù)拇_定性時，四中子粒子的存在才能得到最終的證明。因此，研究人員現(xiàn)在正急切地等待著進一步確認。

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