繼杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)的藍(lán)色起源公司和查德·布蘭森(Richard Branson)的維珍銀河公司進(jìn)行了亞軌道商業(yè)飛行后，馬斯克的SpaceX本周也將啟動首次載人商業(yè)飛行。而與此前太空飛行不同的是，SpaceX的飛船將會飛出地球。

此前，藍(lán)色起源和維珍銀河對于太空邊界“卡門線”的認(rèn)定爭執(zhí)不休，國際公認(rèn)的卡門線是指100公里的飛行高度。但SpaceX的這次飛行，將會遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過這一高度，進(jìn)入真正的地球軌道。

馬斯克不會加入SpaceX的首飛，該旅行將由美國電商大亨、Shift4 Payments公司CEO、億萬富翁賈里德·艾薩克曼(Jared Isaacman)及另外三人共同完成，他們將會在地球軌道上停留三天。

今年7月，四位太空旅者將由藍(lán)色起源公司的運載火箭新謝潑德號(New Shepard)送往太空邊緣，并在微重力環(huán)境中漂浮幾分鐘，然后安全返回。

盡管SpaceX的商業(yè)太空飛行比競爭對手晚了兩個月左右，但貝佐斯和布蘭森的太空旅行還不能稱為真正意義上的太空之旅，SpaceX飛船的飛行高度將超出國際空間站，甚至哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的軌道高度。

據(jù)介紹，四名太空旅客每90分鐘將以超過17000英里/時(27200公里/時)的速度環(huán)繞地球一周，這一速度大約是音速的22倍。他們飛行的目標(biāo)高度接近360英里(575公里)，這將完全改變太空旅行的游戲規(guī)則。

國內(nèi)航天初創(chuàng)公司星河動力CEO劉百奇對第一財經(jīng)記者表示：“亞軌道的飛行時間比較快，幾十分鐘就能返回地球了，而馬斯克做的運載火箭完全不同，運載火箭是要飛出地球的，如果不主動返回，可以在軌飛行很多年。”

通過運載火箭發(fā)射的方式，SpaceX已經(jīng)為美國宇航局(NASA)向國際空間站發(fā)射了大量貨物有效載荷，并成功將首批宇航員送往國際空間站。

此次飛行的時間窗口將于美國東部時間周三晚8點開啟，目標(biāo)發(fā)射窗口為24小時，載人飛船將由SpaceX可重復(fù)使用的獵鷹9號火箭，從美國宇航局肯尼迪航天中心發(fā)射運往太空。

現(xiàn)年38歲的科技大亨艾薩克曼發(fā)起了這項飛行任務(wù)，但SpaceX沒有透露他為此次飛行投入了多少資金。藍(lán)色起源和維珍銀河公司提供的太空旅行的價格預(yù)計在數(shù)十萬美元。

不過馬斯克的軌道任務(wù)比亞軌道飛行成本更高，NASA向SpaceX支付每個座位約5500萬美元的費用，將宇航員送往國際空間站。

本周即將開啟的飛行任務(wù)被命名為Inspiration 4，艾薩克曼希望以此來支持美國圣裘德兒童研究醫(yī)院兒科癌癥中心。他個人已承諾向該研究所資助1億美元。

在Inspiration 4任務(wù)中，其他三名旅行者分別是51歲的地球科學(xué)家普羅克特(Sian Proctor)、29歲的“首席醫(yī)療官”阿爾瑟諾(Hayley Arceneaux)以及42歲的航空航天數(shù)據(jù)工程師森布羅斯基(Chris Sembroski)。他們都已經(jīng)在過去五個月中進(jìn)行了嚴(yán)格的準(zhǔn)備工作，包括高空健身、離心機(jī)、微重力和模擬器等培訓(xùn)。

值得強(qiáng)調(diào)的是，這次任務(wù)不僅僅是一次太空觀光。Inspiration 4負(fù)責(zé)人表示，一旦進(jìn)入軌道，機(jī)組人員將進(jìn)行醫(yī)學(xué)實驗，以探索未來由地球到太空飛行過程中有益于人類健康的潛在應(yīng)用。

馬斯克的目標(biāo)是通過未來長期太空飛行任務(wù)使人類重返月球，甚至殖民火星。在這一愿景實現(xiàn)之前，科學(xué)家們希望盡可能多地了解微重力和輻射對人體的潛在影響，比如太空飛行如何影響人類的心臟、肌肉和眼睛等器官。

一位中科院研究員對第一財經(jīng)記者表示：“太空旅行能夠提供微重力以及高輻射環(huán)境下的實驗條件，為開展多學(xué)科、系列化的空間研究提供基礎(chǔ)設(shè)施。”

美國心臟協(xié)會《循環(huán)》雜志今年早些時候發(fā)表的一項研究顯示，在國際太空站待了一年的宇航員斯科特·凱利(Scott Kelly)的心臟發(fā)生了收縮，盡管他一年內(nèi)每周鍛煉6天。科學(xué)家還使用計算機(jī)斷層掃描血管造影檢查宇航員在太空飛行前后冠狀動脈的變化。